De zaterdagochtend staat voor menig ‘voetbalmens’ bekend als dé voetbalochtend. Veel jeugdspelers stoppen al hun passie en inzet in maar één doel: drie punten binnenhalen. Voor sommige spelers is deze ochtend echter niet altijd even gezellig. Zij krijgen namelijk te maken met racistische en discriminerende opmerkingen. In dit artikel lees je het verhaal van Hermon Estifanos, die hier ook meerdere keren mee te maken heeft gehad.
Hermon is een zeventienjarige jongen die vanuit Eritrea naar Nederland is gekomen. Hij voetbalt in de O19-2 van NWC Asten, waar hij met veel inzet de flanken bestrijkt als vleugelverdediger. Sinds de O13 speelt hij al bij deze club. De racistische opmerkingen begonnen echter niet meteen in deze lichting.
“Tijdens een wedstrijd in de 15-2 kreeg ik voor het eerst te maken met discriminerende spreekkoren,” vertelt Hermon. “We speelden toen tegen Liessel. Ik had daar al een paar keer eerder gespeeld.” Voor beide teams was de wedstrijd extra belangrijk, omdat ze streden om de eerste plek. “Ik was een speler aan het afdekken. Uit frustratie duwde hij me weg en daarna schold hij mij uit met het ‘n-woord’.”
De speler van NWC geeft aan dat hij tegenwoordig minder last heeft van dit soort opmerkingen. “Het verschilt per periode. Tijdens uitwedstrijden gebeurt het vaker.” Volgens Hermon komen de opmerkingen vooral van tegenstanders op het veld.
Ervaringen
Frustratie en felheid zijn vaak de aanleiding voor discriminerende opmerkingen. Wanneer de wedstrijd op het heetst van de strijd is, zijn tegenstanders vaak het fanatiekst en doen ze er alles aan om te winnen. Dat blijkt ook uit een andere ervaring die Hermon zich herinnert.
“We speelden opnieuw een uitwedstrijd, maar dit keer in de 17-2. Het was een felle wedstrijd en ik maakte meerdere overtredingen.” Tijdens een duel maakte Hermon opnieuw een overtreding, maar dit keer viel zijn tegenstander hard op de grond.
“Hij viel zo hard dat zijn schouder uit de kom was. Terwijl hij huilend op de grond lag, draaide hij zich om en zei hij tegen mij: ‘Jullie negers altijd.’”
Toch ziet Hermon dit niet als zijn heftigste ervaring met racisme. “Dat was voor mij toch in Liessel. Dat had ik op dat moment gewoon nog nooit meegemaakt, dus dat raakte me echt.”
Mentaal
“De eerste keer had ik hier echt last van,” vertelt Hermon. “Het bleef hangen, omdat het mijn eerste ervaring met dit probleem was.” Hij geeft aan dat hij in de wedstrijden na het incident moest wennen. “Je weet op dat moment niet hoe andere spelers over je denken of hoe ze reageren bij een overtreding.”
Gelukkig heeft dit zijn kijk op voetbal niet veranderd. “Na één of twee wedstrijden was ik er minder mee bezig. Als je eenmaal op het veld staat, denk je er minder aan. Het verschilt per persoon: sommige spelers hebben er lang last van, maar bij mij ging het gelukkig vrij snel voorbij, waardoor ik weer vrij kon voetballen.”
Omgang
Hoe ouder Hermon werd, hoe minder impact de opmerkingen op hem hadden. “In het begin was ik gevoeliger, maar nu geef ik er eigenlijk niets meer om wat anderen zeggen. Als het gebeurt, zet ik me eroverheen en voetbal ik gewoon verder.”
“Het eerste incident, het moment in de 15-2 tegen Liessel, heb ik wel gemeld bij de KNVB,” vertelt de verdediger van NWC. “De speler die ik meldde, werd voor een paar wedstrijden geschorst. Dat laat zien dat de KNVB racistische en discriminerende incidenten serieus neemt.”
Advies aan anderen
Toen Hermon zelf voor het eerst met racisme te maken kreeg, ontving hij advies van een voormalig voetballer die dit ook had meegemaakt. “Hij zei dat je juist door moet gaan met waar je mee bezig bent als je zulke opmerkingen krijgt.”
Volgens die oud-voetballer betekent het vaak dat je goed speelt en dat je directe tegenstander je liever niet tegenover zich heeft. “Dat advies was motiverend voor mij en heeft me goed geholpen. Daarom zou dit ook mijn advies zijn aan andere spelers die dit meemaken.”
Wil je weten hoe een amateurvereniging omgaat met racisme en discriminatie binnen de club? Luister dan naar de podcast hieronder. In deze aflevering vertelt Pieter van der Heijden, jeugdvoorzitter van NWC, hoe de club uit Asten omgaat met racistische incidenten — zowel vanuit tegenstanders als van eigen spelers. Daarnaast krijg je een duidelijk beeld van de rol die trainers en coaches spelen bij het aanpakken van racisme en discriminatie.