Je staat op het podium. Het licht is fel, de muziek begint en iedereen kijkt naar jou. Maar
in plaats van spanning voel je trots. Voor veel jongeren is dit een droom. Voor jongeren
met een verstandelijke beperking is het vaak een kans die ze niet vanzelf krijgen.
Babs staat sinds dat ze klein is al graag op het podium zo was de keuze om
theaterlessen te geven al snel gemaakt en maakte ze daar haar baan van. Maar na een
tijdje merkte ze dat er een groep jongeren was die vaak werd vergeten. Zo begon ze met
de specialzz lessen, Theaterlessen voor mensen met een verstandelijke beperking.
Alle groepen zijn voor Babs natuurlijke bijzonder maar de specialzz zijn voor haar extra
bijzonder, vandaar ook de naam, niet omdat deze groep ‘’anders’’ is dan de rest maar
omdat ze een speciaal plekje in haar hart hebben. “Deze jongeren hebben zóveel
talent,” vertelt ze. “Ze krijgen alleen niet altijd de kans om dat te laten zien.”
Babs geeft deze talentvolle jongeren een kans om te stralen op het podium. In haar
lessen draait het niet om perfectie, maar om groei, plezier en jezelf durven zijn. Voor
veel deelnemers is het een plek waar ze zich eindelijk gezien voelen.
Uitsluiting
In een samenleving die steeds meer draait om prestaties, zelfstandigheid en snelheid,
blijven mensen met een verstandelijke beperking vaak achter. Denk aan een student die
moeite heeft met leren en daardoor constant het gevoel krijgt dat hij achterloopt. Of een
jongere die wordt afgewezen voor een bijbaan, puur omdat een werkgever twijfelt.
Terwijl we zeggen dat inclusie belangrijk is blijkt dat in de praktijk vaak niet zo belangrijk
te zijn. We vergeten vaak in onze onwetendheid deze groep bij de samenleving te
betrekken.
En wat nou als je niets liever wilt dan voetballen, dansen of acteren maar dat er
simpelweg geen plek is waar je welkom bent. Hobby’s zijn juist dé manier zijn om jezelf
te ontdekken. Op het toneel staan, een goal maken of muziek maken geeft niet alleen
plezier, maar ook zelfvertrouwen.
Achterstand in de samenleving
Mensen met een verstandelijke beperking beginnen hun leven vaak al met een
achterstand. In het onderwijs krijgen zij minder kansen om zich te ontwikkelen, en op de
arbeidsmarkt worden ze nog te vaak over het hoofd gezien. Werkgevers zijn soms
terughoudend omdat ze niet weten wat dit voor hen zou beteken. Dit is erg jammer
omdat veel mensen uit deze groep juist gemotiveerd zijn en een andere kijk op dingen
kunnen brengen.
Vrijetijdsbesteding
Het is logisch dat het op onderwijs en de banenmarkt lastiger is om het volledig
inclusief te maken door alle regels en complicaties. Toch zou je zeggen dat op hobby
verenigingen het een stuk makkelijker zou moeten zijn om voor iedereen een plek te
creëren, Toch blijft ook deze sector achter. Vaak is er op sportverenigingen niet eens de
mogelijkheid om mee te doen als je een beperking hebt.
Sporten, acteren en muziek maken vormt ons als mens. Het geeft een doel en zorgt
ervoor dat je je eigen identiteit vormt. Om daarvan te mogen genieten gunnen we toch
iedereen?
Het leven van deze mensen is niet altijd even makkelijk, dus zeker jongeren met een
beperking verdienen het om even alles los te laten en te genieten van zijn of haar passie.
Meedoen
Een baan of lidmaatschap bij een vereniging brengt niet alleen salaris en gezelschap
met zich mee, maar ook bied dit structuur en een vast ritme met zich mee. We vergeten
vaak dat dit ook gewoon mensen zijn die ook ambities, passies en hobby’s hebben. Een
betekenis in het leven is iets wat elk mens nodig heeft, dus laten we iedereen daar de
kans tot geven.
Vooroordelen
Het grootste probleem blijft het beeld dat mensen hebben van een verstandelijke
beperking. Veel mensen weten simpelweg niet wat ze kunnen verwachten en kiezen
daarom voor de veilige optie, iemand niet aannemen of niet toelaten. Terwijl juist
contact het verschil maakt. Zodra jongeren elkaar leren kennen, verdwijnen die
aannames vaak snel. Meer zichtbaarheid en goede voorbeelden kan dit veranderen.
Laten we een keer verder kijken dan de beperking en is echt kijken naar de persoon die
er achter zit.
Verandering
Verandering begint klein. Een docent die extra aandacht geeft, een werkgever die wél
een kans biedt, of een plek zoals die van Babs waar jongeren zichzelf kunnen zijn. We
moeten dit probleem aanpakken. Dus als meer instanties en verenigingen kansen
bieden aan mensen met een verstandelijke beperking zorgen we samen voor een fijne
en inclusieve samenleving voor iedereen!